Vitamina B12 (ciancobalamina) are un puternic efect antianemic, este importanta in crestere, in constructia tesutului osos (in formarea globulelor rosii), in metabolizarea lipidelor, glucidelor si proteinelor, contribuie la buna-functionare a celulelor si protejeaza celulele hepatice prin impiedicarea depunerii grasimilor in ficat.

Este hihrosolubila (cantitati mici pot fi insa regasite in ficat, plamani, rinichi si splina), stabila la caldura si aer, in cazul preparari alimentelor distrugandu-se in cantitati mici. Eficienta sa este marita in prezenta potasiului sau in asociere cu vitaminele B6 si B9.

Vitamina B12 se regaseste in drojdii (drojdia de bere) si in alimentele de origine animala: oua, lactate (cu exceptia untului), ficat, carne de pasare, crustacee, crabi, stridii, scoici. Este indicata in anorexie, anemie, alegii, depresie, insomnie, dificultati de vorbire (balbaieli), oboseala fizica si intelectuala.

Necesarul zilnic de vitamina B12 este de pana la 3 mcg la copii, 4 mcg la adulti si pana la 5 mcg in cazul femeilor care alapteaza sau celor insarcinate.

Carentele de vitamina B12 pot sa apara in cazul vegetarienilor, la persoanele in varsta sau in cazul unor probleme digestive in absorbtia acesteia. Lipsa vitaminei B12 din organism se manifesta prin nervozitate, stari depresive si de oboseala, inflamatii ale cavitatii bucale, dereglari ale ciclului menstrual, amortirea membrelor, pierderea poftei de mancare sau pierderi de memorie.